Sanat Tarihi, plastik sanatlar dediğimiz insanın maddeye biçim verme yoluyla kendini ifade etme çabasının geçmişten günümüze gelişimini inceleyen bilim dalıdır. Görsel sanatların değişik mekânlarda tarihsel bir süreç içinde oluşumunu, işlevini ve mantığını inceler. Sanatçı ve eserler üzerinde yorumlar yaparak sanatın anlaşılmasına katkıda bulunmayı amaçlar. Mersin Üniversitesi’nin yer aldığı bölgenin Sanat Tarihi disiplini içerisinde araştırılması ve korunması gerekli kültür ve doğa varlığı potansiyeli yüksektir. Mersin Üniversitesi Sanat Tarihi Bölümü belirlenen misyonu çerçevesinde Türkiye’nin güneyinde Sanat Tarihi çalışma alanı içinde konu edilen el sanatlarından, mimariye ve kent boyutuna dek eğitim ve uygulama yapmayı hedeflemektedir. Üniversitenin çalışma/etkileşim alanını oluşturan ve Urfa’dan Antalya’ya uzanan bölgenin zengin kültürel ve doğal mirası, tespit ve belgelemenin beraberinde onarım ve kullanıma ihtiyaç duymaktadır. Bölgede kentsel sit alanları, ören yerleri, kentsel arkeolojik alanlar, özel çevre koruma bölgesi, anıtsal yapılar ve sivil mimarlık örneği yapılar bulunmaktadır. Bölgenin kültür ve doğa varlığı potansiyeli ve çeşitliliği nedeni ile farklı meslek alanlarından gelen ve hem araştırma hem de koruma konusunda uzmanlaşan kişilere ihtiyaç duyulmaktadır. Ayrıca, yakın çevrede var olan kültür ve doğa varlığı potansiyeli, Sanat Tarihi alanında verilecek yüksek lisans düzeyindeki bir eğitim için, alanda görerek ve deneyimleyerek eğitim olanağı sağlamaktadır. Ayrıca, bölgedeki çok sayıda müzede arkeolojik ve etnografik eser bilimsel bir şekilde belgelenmeyi ve değerlendirilmeyi beklemektedir. Program ile Sanat Tarihi alanında akademik kariyer yapmayı isteyen Sanat Tarihi Bölümü’nden mezun öğrencilere lisans düzeyinde aldıkları eğitimi bir üst düzeye taşıyabilecekleri bir eğitim ortamı yaratılması hedeflenmektedir. Mimari, resim, heykel ve el sanatlarına yönelik derslerin yanında fotoğrafçılık ve opera tarihiyle ilgili dersler de programda yer almaktadır. Derslerin ardından hazırlanacak bitirme tezi ile yüksek lisans programı tamamlanmaktadır.